Quem tem rinite provavelmente já ouviu falar em “teste de alergia”. Um dos exames mais utilizados para investigar a sensibilização aos alérgenos é o prick test, também chamado de teste cutâneo de hipersensibilidade imediata.
Mas o que exatamente esse exame mostra?
O que é o prick test?
O prick test é um exame realizado na pele para verificar se o organismo apresenta sensibilização mediada por IgE a determinados alérgenos.
Durante o exame, pequenas quantidades dos extratos alergênicos são colocadas sobre a pele, geralmente na face interna do antebraço. Em seguida, é feita uma pequena puntura superficial, permitindo que o alérgeno entre em contato com as células do sistema imunológico presentes na pele.
Quando existe sensibilização àquela substância, ou seja, os mastócitos podem liberar rapidamente mediadores inflamatórios, principalmente a histamina, provocando uma pequena reação no local: geralmente uma pápula acompanhada de vermelhidão.
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O que o exame procura?
No caso da rinite alérgica, o objetivo é identificar quais aeroalérgenos o paciente é sensibilizado e estejam relacionados à história do paciente.
Entre os mais importantes estão os ácaros da poeira domiciliar, além de alérgenos de animais, baratas, fungos e, em determinadas regiões e situações, pólens.
Um teste positivo significa que a pessoa tem rinite alérgica?
Aqui está uma das partes mais importantes.
Não necessariamente.
O prick test identifica sensibilização, mas sensibilização não é exatamente a mesma coisa que doença.
Uma pessoa pode apresentar um teste positivo para determinado alérgeno e não apresentar sintomas quando entra em contato com ele. Por isso, o resultado do exame precisa ser interpretado em conjunto com a história clínica.
Imagine, por exemplo, que uma pessoa apresente prick test positivo para ácaros, mas não tenha qualquer relação entre seus sintomas e a exposição à poeira. Esse resultado demonstra sensibilização aos ácaros, mas, isoladamente, não prova que eles sejam responsáveis pelos sintomas nasais.
Por isso, o diagnóstico de rinite alérgica é construído pela combinação entre história clínica, exame físico e demonstração de sensibilização aos alérgenos clinicamente relevantes.
E se o prick test for negativo?
Um resultado negativo também precisa ser interpretado com cuidado.
Na maioria dos pacientes com rinite alérgica, espera-se encontrar sensibilização sistêmica aos alérgenos relevantes. Porém, existe uma situação chamada rinite alérgica local, na qual o paciente apresenta produção de IgE específica predominantemente na mucosa nasal, sem sensibilização detectável pelos testes cutâneos ou pela dosagem sérica de IgE específica.
Nesses casos, o prick test pode ser negativo mesmo diante de uma história clínica bastante sugestiva de rinite alérgica.
O prick test é obrigatório para diagnosticar rinite?
Não.
A história clínica tem papel central no diagnóstico da rinite. O teste de sensibilização ajuda principalmente a identificar quais alérgenos podem estar envolvidos e a estabelecer uma relação mais precisa entre os sintomas e seus desencadeantes.
Essa informação também pode ser importante quando se considera a imunoterapia alérgeno-específica, já que conhecer o alérgeno clinicamente relevante é fundamental para selecionar o tratamento.
Por isso, mais importante do que perguntar simplesmente “o teste deu positivo ou negativo?” é perguntar:
Esse resultado faz sentido diante dos sintomas e da história daquele paciente?
É justamente essa correlação entre exame e clínica que transforma um teste de alergia em uma ferramenta útil para o diagnóstico e para a escolha do tratamento.